13 avril 2007



Greymouth a Franz Josef Glacier (206km) 

Ce matin le temps est tout aussi superbe que la veille. J'ai de la chance car ils avaient annonce la pluie (le meteorologues ici sont tout aussi mauvais qu'en Europe!).

Je prends la route en direction du sud. Je fais un premier arret a Hokitika. Cette ville, situee au bord de la mer Tasman et sur la rive nord de la Hokitika River, doit aussi son existance a l'euphorie batisseuse de l'epoque de la ruee vers l'or. A l'origine, cette ville etait un centre administratif et commercial qui repondait aux besoins des chercheurs d'or travaillant dans l'arriere pays. Son port, bien que dangeureux, etait bonde de navires qui apportaient toutes sortes de marchandises payees en or!.

Bien que l'exploitation de l'or et du jade s'y poursuive encore, l'economie ici repose surtout sur l'exploitation forestiere, l'agriculture et un artisanat tres repute, base sur le travail de l'or et du jade. Et c'est justement cet artisanat du jade qui m'a fait faire un arret ici. Je recherche depuis un moment un joli pendentif en jade. Et bien en moins de 10 minutes j'ai trouve mon bonheur!. Je peux donc continuer. La route longe un instant la mer puis s'engouffre dans la foret. Je fais halte pour voir le lac Ianthe Matahi puis je continue jusqu'a une intersection qui me donne la possibilite d'aller voir Okarito et son Lagoon. Comme c'est l'heure de manger, je me dits que je vais surement trouver un coin sympa. Je vais tout d'abord au bord de la mer et la impossible de pique-niquer car le vent est trop fort. Par contre, au bord du Lagoon, c'est beaucoup mieux et le panorama est exceptionnelle.

                                             

Il me reste que 33km jusqu'au glacier de Franz Josef.

Ce glacier a ete baptise par le geologue Julius von Haast (un pionnier dans cette region) du nom de l'Empereur austro-hongrois Franz Josef. Bien que son terminal soit fortement en retrait depuis le debut du 19e siecle, le glacier avance a une vitesse de 1m a 1,5m par jour (selon le guide le Petit Fute, edition 2004/2005, je suis pas certaine que ce soit toujours le cas actuellement!). Il a egalement la particularite d'etre "propre",c'est-a-dire blanc jusqu'a son terminal.

                                             

Je me rends tout d'abord en direction du glacier ou je fais 2 ballades pour voir le glacier sous differents aspects. Puis je prends la direction du village pour me trouver une chambre pour la nuit. Je tente d'abord de telephoner a Fox Glacier Village mais l'hostel est deja plein. Je reste donc ici a Franz Josef. 

   

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