11 avril 2007

Wesport a Greymouth (126km)

Westport est une ville de 5000 habitants situee au bord de la mer Tasman, sur les rives de la Buller River. Elle est le centre administratif et commercial du nord de la West Coast. Ses principales activites economiques reposent sur le charbon, la scierie et l'agriculture.

Apres avoir quitte Westport, je me rends 16km plus au sud pour aller voir une colonie de phoques au Cape Foulwind. Cette colonie abrite pres de 200 individus. On ne peut pas les approcher car on se trouve en haut d'une falaise. Il y a beaucoup de petits et c'est tres amusant de les voir suivre leur mere et jouer ensemble dans une petite "piscine".

Je reprends ensuite la route en direction du sud. J'arrive a Charleston, une ancienne ville miniere. On y a trouve de l'or pour la premiere fois en 1866. La ruee qui s'ensuivit pris fin en 1884. Pendant ce boom, Charleston comptait 94 hotels et jusqu'a 18'000 residents. 

Sur la route je vois un panneau indiquant une mine d'or a visiter, la Mitchells Gully Gold Mine. Un mineur m'accueille et m'explique birevement comment on recolte l'or ici. Il me montre ensuite le chemin a suivre pour visiter cette mine en me precisant que tout l'or que je trouve est pour moi (je rentre bredouille!). Ici il y a encore tout le materiel servant a extraire l'or (petits wagonnets, pelles, pioches, ... Il y a de nombreuses galeries. J'ai oublie de preciser que cette mine est toujours en activite!.

Je reprends la route. Le temps est de plus en plus mauvais et il se met a pleuvoir tres serieusement. J'arrive vers midi a Punakaiki.

Ce qu'il y a a voir ici ce sont les fameux Pancake Rocks. Ce sont des roches, qui usees par le temps, le vent et les marees, ont pris la forme de galettes superposees. Au moment de mon arrivee, il pleut a verse. Je decide d'attendre un peu en pique-niquant. Mais le temps ne s'ameliore pas. Je m'habille donc en consequence et je vais voir ces rochers surprenants. La visite n'est pas super agreable car en plus de la pluie, il y a un vent violent.

Apres m'etre sechee, je parts en direction de Greymouth ou j'ai decide de passer la nuit. Je trouve un hostel magnifique, decore aux couleurs de l'Afrique. Chaque details de la decoration a ete sougneusement pense: murs colores avec dessins de personnages, statues un peu partout, drapeaux de certains pays au plafond. Les chambres sont aussi soigneusement decorees. Un sauna, un jacuzzi, un fitness, possibilite de louer des canoe, des velos ou des clubs de golf... Bref, un des meilleurs hostel backpacker de Nouvelle-Zelande.