10 avril 2007

Nelson a Wesport (264km)

Je quitte Nelson sous un beau soleil a destination de la West Coast et plus precisement de Westport.

Je me rends tout d'abord au Nelson Lakes National Park. Ce parc, qui date de 1956, s'etend sur 101'753ha autour de 2 lacs glaciaires: le lac Rotoiti et le lac Rotoroa. J'arrive a St. Arnaud et son magnifique lac Rotoiti. Je reste un bon moment a contempler cette vue magnifique. J'y fais meme ma pause pic-nic.

Je continue ensuite ma route en suivant la riviere Bulla jusqu'a Kawatiri. Ensuite la route me mene jusqu'a Murchison, un petit village de 700 habitants mais la seule agglomeration de quelque importance entre Nelson et Westport. Le 17 juin 1929, ce village fut le centre d'un tremblement de terre ressenti dans toute la Nouvelle-Zelande. 17 personnes furent tuees.

Apres une breve pause cafe, je continue ma route. Le temps commence a se couvrir et je commence a recevoir quelques gouttes de pluie.

J'arrive a Westport en milieu d'apres-midi. Je me trouve un joli hostel dans une vieille batisse datant des annees 1860.

West Coast: Cette region est une etroite bande de terre situee entre les eaux de la mer Tasman et la chaine montagneuse des Alpes du sud. Elle commence a Karamea (au nord de Westport) puis descend 600km au sud jusqu'au Haast Pass. C'est la region la moins peuplee de Nouvelle-Zelande en partie a cause de son climat qui n'offre que peu de soleil et beaucoup de pluie (170jours par an!!).

La West Coast etait tres appreciee des Maoris car elle etaient riche en pierres de jade qui leur servaient d'ornement mais aussi d'armes.

La region fut exploree pour la premiere fois en 1846. Vers 1860, on y trouva de l'or et des mineurs arriverent en masse en Nouvelle-Zelande