25 avril 2007

Timaru a Kaikoura

Ce matin, il ne fait pas super beau. Je quitte Timaru avec l'idee d'aller a Hamner Springs, une petite ville avec des piscines thermales ainsi meme si il pleut, j'aurais quelque chose a faire. Mais arrivee dans la banlieu de Christchurch, le temps change et maintenant il fait grand beau. Donc changement de plan, je prends la route a destination de Kaikoura pour aller voir, entre autre, des baleines.

Je perds un peu de temps dans la region de Christchurch car je me suis plantee de route et je n'ai pas reussi a eviter la ville mais bon, apres environ 20 minutes a tourner dans la banlieue de cette ville, j'arrive a retrouver la bonne route.

Aujourd'hui, c'est un jour ferie en Nouvelle'Zelande: Anzac Day qui commemore les victimes de guerre. Un peu partout je vois des gens tres bien habilles autour d'un monument aux morts avec fanfard... Tous les magasins sont fermes le matin et certains ouvrent l'apres-midi.

J'arrive a Kaikoura en debut d'apres-midi. Kaikoura est une petite ville de 3900 habitants situee en bord de mer. Kaikoura signifie en maori "repas d'ecrevisses".

Les premiers Europeens a s'y installer furent, en 1843, des chasseurs de baleines, ainsi que des agriculteurs et des pecheurs, emigrant principalement d'Irland. Le nombre de baleines diminua considerablement apres 1850, ce qui obligea leurs chasseurs a developper une autre ressource economique, notamment l'agriculture. Malgre tout, cette chasse continua jusqu'au debut du 20eme siecle et ce n'est seulement qu'en 1964 que la derniere station fut fermee. En 1978, un acte pour la protection des mammiferes marins fut signe, protegeant ainsi non seulement les baleines mais aussi les phoques et les dauphins. 

Kaikoura est le site le plus connu pour l'observation des baleines, des dauphins, des phoques et bien d'autres.

Arrivee a Kaikoura, je me trouve un backpacker situe non loin du centre ville et du depart des croisieres pour aller voir les baleines.