22 mars 2007

Waitomo Caves a National Park (154km).

Les grottes de Waitomo furent decouvertes en 1887, un an apres la destruction des terrasses roses et blanches par l'eruption du Mt Tarawera pres de Rororua. Le chef Maori Tane Tinorau et le britannique Fred Mace s'y rendirent pour la premiere fois par la voie des eaux a bord d'un radeau. D'abord intrigues par la lumiere des vers luisants, ils purent ensuite s'aventurer dans d'autres galeries plus profondes.Tane Tinorau trouva finalement un point d'entree a la surface par une des galeries superieures ca qui permit en 1889 d'ouvrir la grotte aux touristes.

Ici, il y a en fait des centaines de cavernes cachees dans cette vallee dont le sol est troue comme du fromage.

Ces grottes sont connues sous le nom generique de Waitomo Caves (l'endroit ou l'eau-Wai-disparait dans le sol-Tomo- en maori). Immenses et magnifiques, elles sont habitees par des miliers de vers luisants.

Aujourd'hui je vais visiter 2 grottes: la Ruakuri Cave et la Clowworm Caves.

La premiere grottes visitee est cette de Ruakuri. On passe environ 2 heures sous terre a explorer cette magnifique grottes. Stalagmites et stalagtites partout. Parfois des fossiles de coquillages. Dans certains endroits la lumiere est au minimum de sa puissance et on peut voir des vers luisants. Pour acceder a cette grotte, ils ont installes une rampe d'acces en colimacon qui nous descend quelques metres plus bas. La guide nous donne quelques instuctions dont celle de ne pas toucher les parois de la grotte car cela peut abimer la progression des stalagmites et stalagtites. On ne doit pas utiliser de flash dans les zones ou il y a des vers luisants.

Je parts ensuite a la deuxieme grottes. Ici il y a beaucoup plus de touristes. Des japonais par car entier arrivent juste avant moi. Il faut donc patiente pour entrer dans la grotte. Ici interdiction de faire des photos. Le guide nous donne beaucoup d'indications tres interessantes dont celle de la vie d'un vers luisants. et comment il se nourrit dans une grotte (il cree une espece de fil empoisonne. La lumiere qu'il emet attire certains insectes qui sont attrapes et tues par le fil qui pend. Il ne reste plus qu'au vers luisants qu'a remonter le fil et a manger!). Le plafond de cette grotte est d'ailleurs plein de fils qui pendent.

Apres environ 30min de ballade et de visite dans cette grotte, dont une immense salle appelee la cathedrale (il y a parfois des mariages celebres ici), on monte dans un bateau. Le guide nous demande de faire silence Le bateau nous ballade ainsi dans le noir. Au plafond, des miliers de vers luisants. Apres un moment sur cette riviere souterraine, on arrive hors de la grotte et la visite est finie.

Je reprends ma voiture et parts en direction de Te Kuiti, la capitale mondiale de la tonte des moutons. Je fais un arret pic-nic et je reparts en direction de Taumarunui. La je vais a l'office du tourisme pour reserver un lit dans un hoste au village de National Park.

Sur la route en direction de ce village, je fais quelques photos car les paysages sont splendides.

Arrive a mon hostel, je prends quelques renseignements sur ce qu'il est possible de faire dans cette region. Il y a entre autre le fameux Tongariro Crossing, une marche d'environ 7h sur les volcans. C'est un peu trop pour mon genou gauche que me cree quelques problemes ces derniers temps.