20 avril 2007

Te Anau a Milford Sound et retour (244km)  

Ce matin, le temps est un peu couvert mais tant pis, je prends la direction du fjord le plus connu de Nouvelle-Zelande, le Milford Sound.

Ce fjord se trouve dans le Fiordland National Park, le plus grand parc de Nouvelle-Zelande et l'un des plus grand du monde (1'257'000ha ou 12'000km2). Il fut cree en 1952. Il deploie des paysages incoryablement beaux avec une vegetation luxuriante, une foret tropicale extremement dense due aux frequentes precipitations (plus de 200 jours de pluie par an), ainsi qu'une douzaine de sommets souvent enneiges depassant les 1500m d'altitude dont le fameux Mitre Peak (1692m) abritant de nombreuses especes d'oiseaux menacees tel le takake, le kea, le kaka et le brown kiwi.

Dan les fonds marins, on peut trouver les bottlenose dolphin, le phoque a fourrure, le blue penguin ou encore le tres rare Fiordland crested penguin (pingouin a crete jaune). C'est de plus dans ce parc que l'on trouve les treks les plus renommes de Nouvelle-Zelande.

La route qui mene au Milford Sound est magnifique: 119km a partir de Te Anau. Elle passe pres des Mirror Lake, des petits etangs offrants de superbes reflets du paysage environnant. Apres ces lacs, la route prend le nom d'Avenue of the Disappearing Mountain car le bush (la foret)( y devient tellement dense qu'il forme un tunnet et cache le paysage et les montagnes. Parfois, ils y a sur le bord de la route, des arrets possible avec ouverture sur les vallees alentours : superbe. 

Passage oblige, le Homer Tunnel, long de 1200m qui traverse la montagne de la Hollyford Valley a la Cleddau Valley. La route est en tres mauvais etat, c'est tres etroit et il n'y a aucunes issues de secours (j'essaie de ne pas trop penser au drame du Tunnel du Mont Blanc mais dans ce genre d'endroit ca vient immediatement a l'esprit. Je suis d'ailleurs pas la seule a avoir eu cette reflexion en traversant cet endroit!). Une fois sortie, il me reste 19km a parcourir jusqu'au Milford Sound. Une route tres pentue avec une vue magnifique.

Arrivee au parking, je vais me reserver une croisiere. Je choisi la croisiere Nature qui dure 2h30. Le bateau est le Milfiord Wanderer, un bateau a voiles. Il s'approche tres pres des cotes. Un guide nature est a bord et commente la croisiere. C'est splendide: parois abruptes, cascades qui jaissent des montagnes , vegetation tres verte. Le seul regret est de na pas avoir vu de dauphins ou de phoques.

Sur le chemin de retour, je fais un arret dans un endroit pour aller voir une riviere et des especes de cuvettes creusees dans la roches par l'eau (The Chasm). A la sortie du Homer Tunnel, nouvel arret car il y a des dizaines de keas qui jouent sur le parking. Il faut faire vraiment attention avec ces oiseaux car ils adorent monter sur les voitures et arracher le caoutchouc autour des fenetres!.

Retour a Te Annau sous la pluie .