16 avril 2007

Wanaka a Queenstown (141km) 

A mon reveil, le temps est mitige. Je decide de quitter Wanaka pour Queenstown.

Je prends la route a destination de Cromwell, une petite ville ou ils ont reconstitue un ancien quartier comme dans les annees 1860. Ce quartier est occupe actuellement par des artistes locaux. 

Je reprends ensuite la route en longeant les gorges de Kawarau. Arrive dans la petite localite de Gibbston, de nombreux vignobles (en fait il n'y a que ca ici!). Encore une vingtaines de kilometres et je suis a Queenstown.

Queenstown est situee au bord du lac Wakatipu. Entouree de montagnes, elle est la capitale des Alpes neo-zelandaises tant par sa taille que par sa reputation touristique. En 1860, les premiers Europeens s'y installerent pour elever des moutons. 2 ans plus tard, quelques milliers de chercheurs d'or s'y installerent: on avait trouver quelques onces de ce metal dans une riviere. Les filons d'or n'etant  pas inepuisables, la population de la ville diminua. Au tournant du 19eme siecle, la populationd de la ville ne depassait pas les 200 habitants.  Le lac Wakatipu fait 82km de long sur 5km a son point le plus large, soit une superficie de 270km2. Sa profondeur de 400m en fait un des lacs les plus profonds de Nouvelle-Zelande et lui confere 2 particularites. La premiere est sa temperature qui ne varie que tres peu entre l'ete et l'hiver, n'atteignant qu'un faible 15 degre en ete. La deuxieme particularite est la purete de son eau qui vient de la montagne et qui est declaree pure a 98%.

A Quennstown, je me trouve assez rapidement un hostel. Je passe le reste de mon apres-midi a me reposer.