18 juin 2007

Kangourou Island

Kangaroo Island se trouve a 13km seulement du continent. C'est une ile paisible dont la population, peu nombreuse, vit essentiellement dans l'est. Son point fort reside dans la diversite de sa faune sauvage, oiseaux, animaux et especes marines.

Cartographiee par l'explorateur Nicolas Baudin en 1802 et 1803, l'ile a conserve de nombreux noms de lieux francais. Elle fut baptisee Kangaroo Island en 1802 par l'homologue anglais de Baudin, Matthew Flinders, apres que son equipage y eut tue nombre de kangourous pour se nourrir. Ses premiers habitants europeens furent des chasseurs de phoques et de baleines, et des bagnards evades.

Au moment de la colonisation, aucun Aborigene ne vivait sur l'ile: on a cependant decouvert des outils en pierre qui semblent suggerer une occupation humaine remontant a plus de 11'000 ans.

L'isolement geographique de cette ile a favorise l'essor de la flore et de la faune endemiques en les preservant des maladies et des animaux nuisibles d'origine europeenne. Cette preoccupation pour l'ecosysteme naturel se poursuit aujourd'hui, 30% des terres etant protegees sous forme de reserves ou de parcs nationaux.

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On part a 6h30 d'Adelaide. Le bus nous amene jusqu'au depart du ferry a Cape Jeruis. On en a pour environ 1h de traversee dans des conditions peu agreables: il pleut, ca brasse et pleins de personnes sont malades.

Arrives a Penneshaw, notre guide nous attends (Dave). Nous ne sommes que 4 : Irena et Ilona de mes tours precedents et Rob, un Americain de Chicago. 

On part en direction de Pennington Bay ou l'on voit de superbes falaises. On va faire un tour sur la plage. Le temps n'est pas des meilleurs: il pleut par intermitence et il y a beaucoup de vent. On prend ensuite une route de terre a travers le bush pour rejoindre Emu Ridge Eucalyptus, la derniere distillerie d'huile d'eucalyptus encore en activite dans l'Etat. On nous montre un film retracant l'histoire de la distillerie.

On part ensuite en direction de Seal Bay. La, un guide nous emene a travers le bush en direction de la plage pour voir une colonie de lions de mer. Il y en a des dizaines un peu partout. De gros males se battent pour avoir la faveur des femelles. Des groupes dorment sur la plage. Un autre joue dans la mer. Un male de mauvais poil se met a nous courrir derriere. Il faut mieux faire gaffe et partir!

Puis pic-nic a l'habrit. Ensuite depart pour Little Sahara dans le but de faire du surf sur les dunes de sable. C'est tres difficle aujourd'hui car le sable est mouille et ca colle aux planches.

Passage a Vivonne Bay pour aller y voir quelques tres belles maisons avec vue sur la mer. Puis direction Hanson Bay. Le guide nous laisse pres d'une allee d'eucalyptus. Il faut lever les yeux et observer. On voit plusieurs koalas. La plupart dorment en boule dans les arbres. Quelques une sont en train de manger des feuilles d'eucalyptus. Ils sont trop mignons. Ca donne envie de les prendre dans les bras (formellement interdit ici de toucher les animaux!). On passe un bon moment a les chercher dans les branches. On va ensuite voir un groupe de kangourous. On arrive a les approcher a moins de 2 metres. 

On rejoind ensuite notre logement pour la nuit. On prepare le repas tous ensemble: BBQ austalien. Puis on va faire une ballade de nuit observer la faune des alentours: kangourous, wallabies et opposums.